原标题：【坐马扎，听故事】中国海军萌芽之始——清政府创办造船工业

清政府买船办海军的计划失败后，便开始转向设厂造船来筹建海军了。

但是，究竟如何设厂造船，也还有一个认识过程。一开始，有些洋务派的代表人物把这件事看得极为容易。例如，早在一八六一年(咸丰十一年)，曾国藩在建议清政府买船的同时，便提出：“购成之后访募覃思之士、智巧之匠，始而演习，继而制造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物。”他根本不了解造船必须依赖当时中国所达到的工业生产和科学技术水平，以为只用手工业生产方式，依样画葫芦地仿造，不出一两年便会成功。事实上，这样做照样是行不通的。一八六三年(同治二年)曾国藩在安庆内军械所仿造了一艘小轮船，“全用汉人，未雇洋匠”，结果“行驶迟钝，不甚得法。”一八六四年(同治三年)，左宗棠在杭州也找手工匠人仿造了一艘小轮船，虽“型模初具”，但“试之西湖，驶行不速”。仿造轮船的失败，使他们开始感到，造船必须采用机器生产和借重外国技术人才了。

一八六六年(同治五年)二月，中国南部的太平军遭到失败。此后，民族矛盾逐步上升为中国社会的主要矛盾。同年六月，左宗棠便向清政府建议设立福州船政局，开厂造船。当时，左宗棠的建议，首先是从加强海防以防范西方侵略的角度来考虑的。他说：“自海上用兵以来，泰西各国，火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飙举，无足当之。”“而中国海船则日见其少，其仅存者船式粗笨，工料简率。海防师船尤名存实亡，无从检校，致泰西各国群起轻视之心，动辄寻衅逞强，靡所不至。此时东南要务，以造轮船为先著”。并再三说明不造轮船就无法抵抗西方的侵略。“西洋各国向以船炮称雄”，“若纵横海上，彼有轮船，我尚无之，形无与格，势无与禁，将若之何？”可见创办福州船政局的宗旨，与三年前买船办海军以镇压太平军为目的，是完全不同的。

同年八月，福州船政局成立，开始选地建厂，购买机器、轮机、大铁船槽等，聘请原宁波税务司法人日意格和法国洋枪队将领德克碑主持其事，并雇用三十七名法国技师和工匠监造轮船(以后洋人技师和工匠的数目又有增加)。左宗棠虽然聘用洋人造船，但决不处处受制于洋人。他和洋人订立合同，其中赏罚、进退、薪水、路费等都有明确的规定。合同还特别规定：所聘用的外国技师和工匠，必须“教习中国员匠自按图监造并能自行驾驶”，“尽心教艺者，总办洋员薪水全给；如靳不传授者，罚扣薪水。”而且合同由法国驻上海总领事白来尼画押担保，“令洋匠一律遵守”。

从一八六九年(同治八年)到一八九四年(光绪二十年)的二十五年间，福州船政局共造轮船三十四艘。

其中炮船、钢甲船、碰快船和鱼雷快船二十七艘，运船六艘，练船一艘。可见，福州船政局所造之船，主要用来防范外患。福州将军庆春说：“闽厂制造兵轮船，原为捍卫海疆起见”。这话是不错的。

当时中国造船的主要工厂，除福州船政局外，还有江南制造总厂。这是一八六五年(同治四年)李鸿章署两江总督时，在虹口铁厂的基础上创办的。创办之初，“以攻剿方殷，专造枪炮。”其目的是用来镇压中国南方的太平军的。一八六六年(同治五年)二月，南方太平军坚持的斗争宣告结束。五月，沪局继闽厂之后，也开始制造轮船。一八六八年(同治七年)，江南制造总厂所造的第一号轮船竣工，命名“恬吉”。“恬”者，“四海波恬”也。可见也含有保卫海疆防御外来侵略的用意。

从一八六八年(同治七年)至一八八五年(光绪十一年)的十七年间，江南制造总局共造轮船八艘。

一八八五年以后，江南制造总局专门修理南北洋兵轮船只，就不再制造轮船了。

此外，一八八六年(光绪十二年)，两广总督张之洞还在广东黄埔设厂，试造了小型浅水兵轮广元、广贞、广亨、广利四艘。

总计甲午战争以前，中国自己设厂造的船共四十六艘。通过发展造船工业，培养了我国第一批造船技术人才。例如，闽厂制造第五号安澜轮船所用的汽锅和轮机，便系厂中自造。到一八七四年(同治十三年)，造船已能自行设计，“并无蓝本，独出心裁。”后来，则干脆“辞洋匠而用华人自造”，连法人监督也“资遣回国”了。

在这同时，福州船政局还培养了一大批海军人才。一八六七年(同治六年)，福州船政局设前后两学堂，前学堂教授制造，后学堂教授驾驶，招生学习。甲午战争中著名的爱国将领刘步蟾、林泰曾、邓世昌、林永升等，都是后学堂的第一届毕业生。

这样，便为筹办海军初步奠定了基础。有人说，福州船政局的设立，“是为中国海军萌芽之始”。这不是没有道理的。

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